Esta semana rvr enfocaba las recientes declaraciones del presidente de Telefónica desde el punto de vista de la neutralidad de Red, pero varios de vosotros la habéis interpretado desde el punto de vista del fin de la tarifa plana. Por ejemplo, Skadian nos cuenta: «La noticia saltó el lunes, cuando el presidente de Telefónica definió como insostenible el modelo actual de Internet. Desde entonces, y para alarma de la neutralidad en la red, los presidentes de Vodafone y Yoigo se han sumado a la fiesta, y todas reclaman que los usuarios más activos sean también los que más paguen. Aparentemente se está formando un lobby lo suficientemente fuerte como para forzar la situación, y ésto amparándose en el "modelo insostenible" en un país donde la estadística nos dice que el internet es más caro y lento que en el extranjero.» gayoxo también nos cuenta: «Telefónica Movistar prevé un cambio en sus sistemas de conexión a Internet limitando su uso mediante planes de pagos similares a los móviles; eso significa que los que mas consumen deberán pagar cuotas mas altas de conexión a Internet. El objetivo es sacar mas dinero a los grandes consumidores, aquellos que descargan archivos, ven vídeos o juegan por Internet, pero siempre nos quedaran varias dudas: Si nos pasamos en la cuota, ¿nos quedamos sin Internet o solamente perderemos velocidad como pasa con las tarifas de datos 3G? ¿Bajarán los precios para Internet básico?» Mi punto de vista de residente extranjero, en la parte ampliada de la noticia.

La noticia (via Reddit) de que el Oxford English Dictionary no se volvería a imprimir en formato de papel, aunque desmentida por Oxford University Press (la decisión no se ha tomado aún, ni se tomará en al menos diez años), nos plantea la pregunta de si tiene sentido publicar en papel formatos de referencia. Consultar a edición actual del OED cuesta 240 libras al año por suscriptor. Comprar los 20 volúmenes cuesta alrededor de 700 libras. El de papel te dura toda una vida, pero se queda desactualizado, mientras que el digital se actualiza constantemente. Los diccionarios, las guías telefónicas o las enciclopedias no se leen secuencialmente sino que se consultan buscando por un índice, una actividad más sencilla en formato digital. La pregunta es, ¿tiene sentido seguir imprimiendo este tipo de obras en papel?

Hace ya un tiempo que Mark Simonson había publicado una tipografía monoespaciada para programadores llamada Anonymous. Ahora la ha mejorado cambiando glifos que daban lugar a confusión: la "a" es ahora de dos pisos frente a la anterior "a" de un sólo piso, el cero es también nuevo, y sobre todo ha ajustado el tamaño de letra con respecto al tamaño de cada fuente tipográfica. El nuevo diseño está disponible en un formato TrueType niversal (válido para Windows, Linux y MacOS) bajo el nombre de Anonymous Pro y con la Open Font License.

Gzrl nos cuenta: «Dona tu voz es un concurso organizado entre Guadalinfo e Indisys en el que puedes ganar un reproductor multimedia HD a cambio de tu voz. Con esas voces pretenden generar un modelo acústico libre en castellano que aplicar a un reconocedor de voz. De esta forma los usuarios podrían manejar el escritorio de Linux usando simplemente un micrófono. También posibilitarían el uso a personas discapacitadas. Para la grabación de las locuciones emplean Voxforge y no lleva ni 5 minutos.» Excelente idea para generar recursos lingüísticos libres y evitar que acabemos teniendo que pagar por usar la lengua propia.

En Technology Review tienen un interesante perfil de Christopher Poole alias "moot", el jovencísimo creador de esa máquina de memes que es 4chan y acérrimo defensor del anonimato en la red. Así que me gustaría abrir una discusión en barrapunto. Aparte de las obvias y evidentes ¿qué ventajas e inconvenientes veis en el anonimato en la Red? Y puestos a ser más específicos, ¿cómo cambiaríais las reglas del Pobrecito Hablador en Barrapunto para mejorar la conversación?

maldoror_z nos cuenta: «Leo en Network World que utilizando OpenBTS lograron montar estaciones móviles solares open source en el Burning Mancon un coste estimado de 2$/mes). ¿Qué os parece?» Parece un sistema ideal para exportar a los países en vías de desarrollo. El artículo de Network World cita estudios que dicen que cuando llegan las telecomunicaciones a una zona, suben los indicadores de salud, educación y bienestar económico de sus habitantes.

Carl Malamud es un histórico de la liberación de datos públicos, y en este vídeo de su conferencia en el congreso WWW2010 comparte su experiencia de trato con las burocracias, y ofrece 10 reglas para cumplir con los objetivos de fomentar la transparencia pública. No las voy a repetir todas aquí porque el video tiene transcripción, pero me quedo con dos: preguntar hasta que digan que sí, y poner buena cara y ser super-simpáticos cuando los poderes públicos necesitan tu ayuda una vez han aceptado liberar sus datos. Via Metafilter, donde se comparan las reglas de Malamud con las reglas para radicales del organizador social Saul Alinsky.

A principios de este año el abogado Eben Moglen (coautor de la GPL e impulsor del Software Freedom Law Center) dio una conferencia sobre la libertad en la nube metafórica de Internet, en la que explicaba los riesgos de tener toda la información centralizada en servidores remotos y ajenos. Su argumento era que "necesitamos un servidor del tamaño del transformador de un móvil" que haga todo lo que hacen las redes sociales actualmente, pero con el que además tenemos la privacidad y garantías de que no se abusa de nuestros datos. El proyecto está en marcha, y se llama FooPlug. En el más puro estilo del software libre, es un proyecto "háztelo tú mismo"; las instrucciones empiezan "cómprate un SheevaPlug e instálale Debian". El software es GNU Social, no sé cómo será de compatible con las redes sociales libres sobre Elgx, Diaspora, etc...

El Tutorial Visual de Python es un intérprete de Python 2.5 restringido (sin importación de módulos ni entrada/salida) con un debugger y un visualizador de estructuras de datos incorporado. Viene con algunos ejemplos como un fibonacci memoizado, y parece utilísimo como herramienta para enseñar programación a novatos. Su autor Philip J. Guo opina, por supuesto, que Python es un lenguaje ideal para enseñar programación.

Un pobrecito hablador nos cuenta «Este año se celebraba la tercera edición del 2K BotPrize, en la 2010 IEEE Conference on Computational Intelligence and Games, en Copenague. El 2K BotPrize es una adaptación del test de Turing al dominio de los videojuegos, que consiste en desarrollar un bot para un juego de ordenador que sea indistinguible de un jugador humano. El equipo español "Conscious-Robots" ha ganado la tercera edición del 2K BotPrize. Formado por Raúl Arrabales, todo un genio de la consciencia artificial, y Jorge Muñoz, el equipo no ha sido capaz de pasar completamente el Test de Turing, pero han mostrado el mayor nivel de "humanidad", con un rating del 31,8%, muy cerca del humano peor valorado (35,4%), con lo que la diferencia entre humanos y los bots se encuentra cerca».

Emscripten es un compilador de LLVM a JavaScript, con la finalidad de poder ejecutar código C/C++ en la web. Un uso posible que sugiere su autor es para videojuegos. Hay mucho código fuente (incluyendo mucho código libre) para simuladores físicos, lógica de juegos, y casi todo está en C/C++. Según un comentario en el sitio, el proyecto Native Client (NaCl) de Google consiste en un plugin que ejecuta en el navegador código intermedio LLVM compilado ex profeso para la ocasión. Emscripten podría servir para dar una solución a los usuarios que no tuvieran el plugin instalado.

Florian Mueller explica en su blog los equivalentes internacionales de las patentes de software en juego en los tres pleitos actualmente en curso en Estados Unidos: el de Apple contra HTC, el de Oracle contra Google/Android, y el de Paul Allen contra medio mundo. Aunque los pleitos son en tribunales estadounidenses, las mismas patentes (o parecidas) están concedidas internacionalmente; la plaga se extiende a otras circunscripciones como Europa, Asia o Australia. Según Mueller, quienes mejor portfolio de patentes internacionales tienen son Apple, aunque Oracle y Paul Allen también tienen munición para atacar.

Le instalas un ordenador con software libre a un miembro de la familia, y un tiempo más tarde te pide que le eches una mano a con el mantenimiento. Intentas acceder via ssh o vnc, y descubres que tu anciano pariente se está conectando sin saberlo a través del router del vecino, con lo que tu acceso cuidadosamente configurado en el router familiar es inútil. La solución es LogMeIn, una aplicación (asociada a un servicio sobre web) que permite acceso remoto a escritorios sin necesidad de configurar routers de antemano. Hay una versión gratuita de este servicio, pero ¿conoce alguien un equivalente libre?

En Banda Ancha.eu Luis cuenta que Telefónica define como insostenible el modelo actual de Internet: «Julio Linares, consejero delegado de Telefónica, ha afirmado que el modelo de Internet vigente es insostenible a medio o largo plazo, ya que estamos entrando en una tendencia al alza exponencial en el tráfico de datos. Además, la situación actual hace que el peering gratuito deja de ser interesante para los grandes operadores. En la inauguración del XXIV Encuentro de las Telecomunicaciones en Santander, destacó que después de la generalización que han vivido las conexiones de datos en estos últimos años, nos encaminamos a una era del vídeo en la que el tráfico se multiplicará de forma espectacular por culpa del streaming, un problema que se hará más importante en las redes móviles por sus propias características». Relacionado, en Expansión, La CMT vigilará de cerca los acuerdos de Telefónica con las empresas de Internet.

Francis (th)E mule recoge un artículo de la revista Science en el que se explica que si los partidos de fútbol tuvieran dos árbitros no se reduciría el número de errores arbitrales: «El estudio de Bahador Bahrami (University College, Londres) y sus colegas indica que los humanos no somos capaces de comunicar a los demás el grado de confianza que tenemos en nuestras propias decisiones, ya que no sabemos estimar el nivel de ruido sensorial que ha afectado a dichas decisiones. Según estos investigadores, dos árbitros yerran menos que uno solo, sólo si se informa a los árbitros, de alguna forma, del nivel de ruido estimado en su decisión. [...] Sin un curso de matemáticas y sin adelantos tecnológicos que asesoren a los árbitros, la mejor decisión para la FIFA es seguir usando un único árbitro (apoyado por los árbitros asistentes o jueces de línea, claro)»

Seaswarm es una propuesta del MIT de robots autónomos limpiadores capaces de eliminar el petróleo de un vertido marino. Los pequeños robots pueden acceder a playas y estuarios donde los barcos-aspiradora convencionales no son capaces de entrar. La clave del sistema está en una cinta transportadora hecha de un tejido sintético capaz de absorber el petróleo, pero que no absorbe agua. Además se puede reutilizar tras recuperar el petróleo. En hackaday dicen que 5.000 de estos robots podrían limpiar el Golfo en un mes.

Demon Internet, uno de los pioneros entre los proveedores de internet británicos, ha anunciado un paquete de banda ancha para videojugadores, con la promesa de priorizar el tráfico de juegos sobre otras aplicaciones, darles más baja latencia y mayor tope de descargas. Supuestamente esto les daría ventaja frente a otros jugadores. La compañía dice que el perfil de uso y las necesidades de los jugadores se parecen sobre todo a los de de las pequeñas empresas. Y uno se pregunta: ¿y la legislación de neutralidad de red, contempla o debería contemplar este tipo de contratos? (Via Slashdot).

Buscando un sistema para asegurar que recupero el portátil si lo pierdo me he encontrado Prey. Se trata de un programa para Windows, Mac y Linux (e incluso para Android) que permite activar remotamente nuestro dispositivo, obtener información sobre su localización, bloquearlo o activar su cámara. Prey es GPL, es obra del chileno Tomás Pollack, y también tiene una opción de pago si quieres gestionar una flota de portátiles para una empresa o universidad.

TechCrunch revela el secreto más oscuro de Silicon Valley: las empresas prefieren contratar ingenieros jóvenes y sin experiencia, y la profesión exige ascender o largarse. Los salarios dejan de ascender a partir de cierta edad, y descienden a partir de la década de los 40 (o se estancan en el mejor de los casos). La empresa Zoho empezó a contratar a gente de 17 años recién salidos de los estudios secundarios, y encontró que a los dos años su rendimiento era indistinguible del de los titulados universitarios. El artículo sugiere que la salida de los ingenieros mayores es ser emprendedores (donde la edad supone una ventaja); sin embargo, incubadoras como el de YCombinator encuentran que la mayor parte de sus candidatos están en la veintena y la treintena.

Un pasatiempo para el domingo puede ser dar una vuelta virtual aleatoria por las calles y carreteras del mundo gracias a Google Street View y Globe Genie, un proyecto de un estudiante del MIT llamado Joe McMichael.