Gracias a BoingBoing me entero de la existencia de Maya Pedal, ONG guatemalteca que desde 1997 emplea piezas de bicicletas usadas para construir las llamadas Bicimáquinas o máquinas agrícolas a propulsión humana. Entre los modelos de bicimáquinas se cuentan lavadoras, trituradoras, molinos, bombas de agua, mezcladoras de cemento, ecétera. Incluye la biciesmeril, que es como lo que en España sustituyó a la rueda de los afiladores en los años 70.

JM Robles nos cuenta «El pasado mes de abril tuvo lugar la Embedded Linux Conference (ELC2010) en San Francisco. Hackers de gran renombre (Greg Kroah-Hartman entre otros) se dieron cita allí para presentar sus avances/whites papers/trabajos sobre Linux embebido. Han publicado los vídeos y transparencias de las charlas».

Noldor nos cuenta: «Soy Ingeniero Técnico de Sistemas con año y medio de experiencia como administrador de sistemas. Es un trabajo que me gusta y en el que aprendo bastante, pero la verdad que hecho de menos programar (aunque en mis ratos libres cacharreo con PyGTK, Django y cosas así). Llevo un tiempo pensando en dejarlo y buscar trabajo como programador, pero leyendo comentarios de compañeros programadores parece que tienen un nivel de insatisfacción superior al de los administradores de sistemas. Por eso os quiero preguntar, ¿cuál de las dos ramas os parece más satisfactoria/demandada/remunerada? ¿Existe un perfil híbrido de administrador/programador demandado por las empresas, o mejor especializarse en un campo? ¿Alguna otra recomendación?»

Iba a poner "consejos de salud para programadores", pero la programación es ya actividad minoritaria entre los usuarios de computadoras. Así que los consejos para usar el ordenador con salud son también para oficinistas, jugadores de World on Warcraft, chateros, barrapunteros... Aquí van: beber más agua, hacer estiramientos de cuello y espalda, hacer estiramientos de dedos y manos, ponerse un reloj y obligarse a hacer paradas, relajar los ojos regularmente, virar a rojo el color de la pantalla por la noche, poner una luz detrás de la pantalla del ordenador, comprar un libro electrónico con e-ink si uno lee muchos documentos o libros en formato digital, usar un monitor más grande (o dos), dar un paseo de diez minutos al menos una vez al día, dormir bien, madrugar, desayunar a diario, dejar de comer mierda con fructosa derivada del maíz y salir de vez en cuando a ver a los amigos. Algunas son de puro sentido común, otras quizá más discutibles. ¿Qué os parece, sobran o faltan consejos?

Seguro que te ha pasado que recuerdas una charla que viste por Internet, pero no recuerdas dónde. Ahora tienes Talkminer, un buscador para charlas y conferencias. Por ahora tienen más de 12.000 sacadas principalmente de los canales de youtube de TED, de O'Reilly, de las Tech Talks de Google, etc. El sistema no busca en la transcripción ni en los subtítulos, sino que tiene un software de análisis de imágenes que encuentra en qué parte del video van las proyecciones y hace reconocimiento óptico de las palabras clave. Por una vez van a ser una ventaja esas proyecciones llenas de texto, que tan molestas resultan en las charlas...

EurActiv cita a fuentes de la Unión Europea que afirman que los enviados del gobierno estadounidense se niegan a dejar que los funcionarios europeos publiquen el borrador del acuerdo ACTA (Anti-Counterfeiting Trade Agreement, o Acuerdo de Comercio Anti-Falsificación). La Comisión Europea informó a los europarlamentarios el pasado 1 de Septiembre, pero no les dio acceso al texto completo del borrador del acuerdo, pese a que se les pedirá que lo aprueben en votación a finales de año. Christian Engström, europarlamentario sueco por el Partido Pirata, se negó a asistir a la reunión informativa, supuestamente porque ya se salió de una reunión el pasado julio, molesto por no poder distribuir documentación sobre las negociaciones ni siquiera a otros parlamentarios.

El programador de Google Steve Yegge dijo una vez, no sé bien si en serio o en broma, que el navegador se estaba convirtiendo el nuevo emacs. Los laboratorios de Mozilla van camino de convertir en realidad su profecía con Skywriter (antes Bespin), un editor de código para el navegador implementado en canvas y html5. Si te interesa probarlo, el código está en Github.

Otro más que no se quiere enterar de que copiar no es robar: el Secretario de Comercio de EEUU, Gary Locke, ha dejado claro ante una reunión de abogados de la industria musical en Nashville que la política de la administración Obama en cuestión de derechos de autor va a ser más de lo mismo: más palo que zanahoria. Tras declarar que "la piratería es robo liso y sin adulterar" apuntó que la solución es endurecer aún más el sistema internacional de derechos de autor.

HP ha anunciado la publicación en beta del SDK de WebOs 2.0 para Palm Pre, cumpliendo su promesa de potenciar el desarrollo de la plataforma tras su compra en abril de este año. Las mejoras están por todas partes: un sistema de búsquera mejorado similar a Quicksilver o Gnome Go, y abierto también a los desarrolladores (con lo que la búsqueda se integrará también en las aplicaciones de terceros); un modo de "exhibición" para cuando el teléfono esté en su zócalo-cargador; soporte de HTML5 y Javascript mejorados, con servicios sobre node.js; la apertura a los desarrolladores de Synergy, el sistema de sincronización con Exchange, Gmail, Facebook y más; aplicaciones híbridas en javascript/html y código nativo; mejora de la interfaz multitarea con la adición de "pilas" de las "tarjetas" que representan las aplicaciones abiertas... El software tiene muy buena pinta, ahora falta ver el hardware que sacan a la calle.

Chris Fenton tiene un Cray 1. Lo cual no sería nada del otro mundo, porque lo que en los años 70 era un superordenador ahora se vende como chatarra. Lo especial del asunto es que Chris se ha hecho su Cray implementando el hardware en un FPGA Xilinx, y albergándolo en una maqueta a escala 1/3 del famoso ordenador-con-asientos. El problema que tiene ahora es que no encuentra software para probarlo, porque los únicos clientes de Cray eran organismos que no participaban especialmente de la filosofía de la transparencia. Si la historia hubiera sido un poco distinta, lo mismo podría usar su Cray para compilar niveles de Quake II, porque en cierto momento John Carmack, que había desarrollado Quake sobre estaciones de trabajo NeXTSTEP, consideró montar un Cray con terminales para el desarrollo de su siguiente juego. En Febrero de 1996 Cray tuvo problemas económicos, y la empresa acabó comprada por SGI. Por su parte Carmack decidió llevar el desarrollo de Quake II... ¡a Windows 95!

eleazar nos cuenta: «Un grupo de personas estamos desarrollando Proyecto Abyss, un juego de cartas de rol online que será software libre y multiplataforma. Para el software estamos utilizando C++, Qt4 y OpenGL (estamos abiertos a otros lenguajes siempre que sean multiplataformas). Actualmente somos cuatro personas y se necesitan todo tipo de colaboradores, desde programadores, diseñadores gráficos para las cartas, mapas y diseño web, hasta usuarios que aporten ideas, prueben futuras versiones alpha, etc.»

Un Mundo Libre nos cuenta: «La Oficina de Patentes de Estados Unidos ha concedido a Microsoft el monopolio del proceso de apagado del sistema operativo por medio de la patente 7.788.474.» Otra más de estas patentes obvias para cualquiera que tenga una mínima experiencia en el campo, y que representa un algoritmo sencillo (basta ver el diagrama).

Contribuir a proyectos libres establecidos puede ser complicado. ¿Por dónde empezar? Por eso está muy bien esta guía de IBM Developer Works sobre cómo hacer modificaciones y añadidos al programa de edición de imágenes digitales Gimp. El artículo explica cómo hacer una nueva herramienta de pintura para Gimp, todo empezando desde cero: cómo compilar el proyecto a partir de los fuentes del repositorio en git, y cómo orientarse por el código. ¿Qué otros tutoriales conoces para empezar a desarrollar en proyectos establecidos de software libre?

Un tribunal de apelaciones argentino ha resuelto que los buscadores Google y Yahoo no son responsables de contenidos generados por terceros e incluídos en sus índices. La Virginia Da Cunha los había acusado de violar su intimidad y las leyes de derechos de autor del país al utilizar su imagen, que aparece vinculada a sitios con contenido sexual. La sentencia ahora revocada hacía responsables a Google y a Yahoo de difamación al enlazar a estos contenidos. El responsable de Google dice en su nota de prensa: "creemos que la adopción de criterios de limitación de responsabilidad aceptados internacionalmente es un gran avance en pos de la seguridad jurídica". La noticia de redusers termina enlazando a la noticia de Arstechnica: «los problemas de Google y Yahoo! están lejos de haber terminado. Según el New York Times, hay por lo menos 130 casos más que se remontan a 2006 en el que alguien quiere que su información personal sea retirada de los motores de búsqueda.

En lugar de una película de espionaje y revuelta ciudadana, la historia de Wikileaks va camino de convertirse en un culebrón. La representante de la fiscalía sueca Marianne Ny ha ordenado la reapertura de una investigación por violación contra Assange, citando "razones para creer que se había cometido un crimen". El sitio de famoseo Gawker ha abierto una parodia de Wikileaks llamada "wikileaksleaks.org", no se sabe bien si por interés en la transparencia, por el placer que da vigilar a los vigilantes, o porque a río revuelto, ganancia de pescadores. Por otro lado, en Slashdot cuentan que en el proceso legislativo en EEUU para garantizar protección a las fuentes periodísticas, los periódicos se han bajado los pantalones y han aceptado una enmienda que deja a Wikileaks fuera de esa protección. El First Amendment Center, organización que vela por la libertad de expresión, se lo está echando en cara duramente a la industria periodística.

Leo en El Mundo que cada vez hay más médicos que están usando el iPhone como estetoscopio, gracias a una aplicación realizada por Peter Bentley, el iStethoscope. Según comentan, es una herramienta muy útil porque permite a un médico disponer de una herramienta a mano incluida dentro de un objeto de uso diario como es el teléfono. Sin embargo argumentan que la legistación médica es obsoleta y que les está limitando en la creación de nuevas utilidades, así como la adopción de las ya disponibles de forma "oficial". Desde mi punto de vista, en una emergencia en la calle toda herramienta es útil, pero, ¿os fiaríais de un iPhone para la consulta de un médico? ¿Creéis que un iPhone puede ser calibrado para tener la misma validez?

Un pobrecito hablador nos ha señalado el resumen de noticias del primer día de LinuxCon Brazil. Linus dice que no tiene interés en el dominio mundial, Andrew Morton habló de las diferencias entre Android y el núcleo Linux estándar y, lo que más me ha interesado, que Jim Zemlin (director ejecutivo de la Linux Foundation) dice que pronto el hardware será gratuito, y que lo que pagaremos serán los servicios anexos (conectividad, descargas de música, etc). Si no lees portugués, el traductor de Google hace un apaño adecuado. Y si estás en LinuxCon Brazil, nos encantaría saber de tí en los comentarios.

Jabba nos cuenta: «VideoLAN Movie Creator es el nuevo proyecto de los responsables de VLC. Es un editor de vídeo con una interfaz muy simple y un manejo extraordinariamente sencillo con el que podremos importar los formatos compatibles con VLC, generar una vista previa de los vídeos, disponemos de varios canales para audio y vídeo, posibilidad de edición no lineal, posibilidad de cortar fragmentos y montarlos a tu gusto, etc. La única pega es que por el momento, VideoLAN Movie Creator es un proyecto en fase pre-alpha, es decir, que el programa es bastante inestable y recomendable solamente para probarlo y tener una primera impresión, pero en el futuro seguro que dará que hablar.» Yo por ahora me quedo con el editor de video de Blender. Cinelerra funciona, pero es como conducir una excavadora tirando de los cables con las manos desnudas. ¿En qué sistema de edición de video sobre distribuciones libres tienes tú puestas tus esperanzas?

El NodeBox original es una aplicación de MacOS para hacer programas de Python que generan gráficos 2D estáticos, animados o interactivos. Ahora las gentes del proyecto artístico City In A Bottle han publicado su clon Nodebox para OpenGL, con lo que será más fácil hacer aplicaciones de NodeBox en distribuciones basadas en Linux o BSD. Nodebox para OpenGL requiere Python 2.5 o superior para 32 bits (las extensiones en C no funcionan todavía sobre 64 bits), Pyglet y una tarjeta gráfica que soporte las extensiones OpenGL 2.0. NodeBox for OpenGL es compatible con la API de NodeBox, así que deberían funcionar todos los ejemplos de la galería.

El proyecto Back 40 es una colección de programas rápidos y eficientes para tarjetas gráficas, publicado bajo la licencia Apache 2.0. Esta semana ha salido en las noticias porque han publicado que tienen una implementación de un algoritmo que ordena mil millones de enteros por segundo. En reddit discuten cuánto tardaremos en tener servidores con tarjetas gráficas y bases de datos que las usen.